O papa Leão vai receber nesta quinta (4) o presidente israelense, Isaac Herzog. O encontro já estava agendado com o falecido papa Francisco e foi confirmado pelo Vaticano, que emitiu nota afirmando: "É prática da Santa Sé atender aos pedidos de audiência com o papa feitos por chefes de Estado e de governo; não é sua prática fazer convites a eles".

Segundo o gabinete do presidente israelense, no encontro serão discutidos temas como os esforços pela libertação dos reféns mantidos em Gaza, o aumento do antissemitismo no mundo e a proteção das comunidades cristãs no Oriente Médio. O Vaticano, que procura manter a imagem de árbitro neutro nos assuntos mundiais, normalmente não comenta com antecedência os temas de reuniões do papa com líderes mundiais.

Recentemente, o papa Leão intensificou seus pedidos pelo fim da guerra em Gaza. Na semana passada, ele fez um "forte apelo" pelo fim do conflito de quase dois anos entre Israel e o Hamas, um cessar-fogo imediato e permanente, pela libertação dos reféns e pelo fornecimento de ajuda humanitária à população de Gaza.