Pesquisa do Instituto Weizmann, publicada na revista Nature Ecology & Evolution revela que deslocamento humano supera em 40 vezes o de toda a vida selvagem terrestre

A movimentação dos seres humanos pelo planeta é hoje 40 vezes maior do que a de todos os mamíferos, aves e artrópodes selvagens somados. A constatação é de um estudo do Instituto Weizmann de Ciências, em Israel, publicado nesta segunda-feira (27 de outubro) na revista Nature Ecology & Evolution.

Os pesquisadores quantificaram, pela primeira vez, o “movimento de biomassa” — uma medida que combina o peso total de cada espécie e a distância percorrida por seus indivíduos em um ano. O resultado mostra que, desde a Revolução Industrial, o deslocamento humano aumentou vertiginosamente, enquanto o movimento dos animais na natureza caiu a níveis que ameaçam o equilíbrio dos ecossistemas.

Segundo a pesquisa, cerca de 65% do movimento de biomassa humana ocorre por meio de carros e motocicletas, 10% por aviões, 5% por trens e 20% a pé ou de bicicleta. Apenas o deslocamento humano ao caminhar é seis vezes maior que o de toda a fauna selvagem terrestre. Em média, cada pessoa percorre cerca de 30 quilômetros por dia por diferentes meios — ligeiramente mais que as aves migratórias, mas muito acima dos mamíferos terrestres, que percorrem em média apenas 4 km diários.

“Costumamos nos impressionar com as grandes migrações na natureza, mas mesmo os maiores deslocamentos de animais na África não se comparam ao movimento humano em eventos como uma Copa do Mundo”, afirma o biólogo Ron Milo, que liderou o estudo no Instituto Weizmann.

Outro dado que ilustra o impacto humano é o crescimento da biomassa de animais domésticos, que aumentou 400% nos últimos dois séculos, enquanto a de mamíferos selvagens despencou 70%. Em um artigo complementar, publicado na Nature Communications, os cientistas estimam que, desde 1850, o peso total de mamíferos selvagens — terrestres e marinhos — caiu de 200 milhões para apenas 60 milhões de toneladas. No mesmo período, a biomassa humana cresceu cerca de 700%, e a de animais domesticados, como bovinos e suínos, atingiu 1,1 bilhão de toneladas.

“Esses números evidenciam o quanto a humanidade passou a dominar o planeta e como é difícil reverter os danos causados”, explica Milo. “Mesmo com a proibição da caça comercial de baleias há 40 anos, a recuperação das populações marinhas tem sido parcial e lenta.”

Os autores alertam que o declínio no movimento animal é um sinal de alerta para o funcionamento dos ecossistemas, que dependem da circulação das espécies para manter suas funções naturais. “Sabemos hoje que a mobilidade dos animais é essencial para a saúde dos ecossistemas. O encolhimento desses fluxos é um aviso de que estamos desequilibrando o sistema como um todo”, diz o pesquisador Yuval Rosenberg, co-autor do estudo.

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