Eleito no último sábado (2) presidente do Senado Federal pelos próximos dois anos, o senador Davi Alcolumbre (DEM-AP) será o primeiro judeu a presidir o Congresso Nacional brasileiro. Davi Samuel Alcolumbre Tobelem, 41, é oriundo de uma família de judeus marroquinos - seus avós paternos e maternos trocaram o desértico Marrocos no início do século 20 para desembarcar nas bordas da maior bacia hidrográfica do mundo, a do rio Amazonas. A imigração dos judeus para a Amazônia, contudo, começou pelo menos um século antes. Há registros de famílias que emigraram para a região em 1810 e estabeleceram-se no Pará e no Amazonas. Em 1826, já havia espaços de oração para judeus em cidades do Norte do Brasil como Belém (PA). Não eram exatamente sinagogas, mas casas particulares - a Constituição do período do Império vedava a construção de templos não católicos no Brasil. 'Os judeus que emigraram para o Norte têm uma história muito bonita e pouco conhecida. A maior parte das famílias fazia comércio nos rios da região, eram os chamados regatões', afirma Fernando Lottenberg, presidente da Confederação Israelita do Brasil. As famílias eram oriundas de regiões de Marrocos sob influência espanhola, caso de cidades como Tânger, Tetuan e Casablanca. São conhecidos como judeus sefarditas, que fugiram da Espanha com a inquisição, no final do século 15, e espalharam-se principalmente pelo norte da África.

A maior parte dos imigrantes chegou ao Norte do Brasil a partir dos anos 1870, quando o ciclo da borracha passou a atrair famílias de diversas origens para a região (João Pedro Pitombo, Folha de S.Paulo).